由于視神經(jīng)脊髓炎的發(fā)作癥狀較為嚴重,會出現(xiàn)急性嚴重性的橫斷性脊髓炎和球后視神經(jīng)炎,以至于早期認為是神經(jīng)脊髓炎本身就是一種嚴重的單相病程疾病。但是后來經(jīng)過一些對癥治療,包括大量的糖皮質(zhì)激素和血漿置換治療,使得這種疾病有所緩解。但之后發(fā)生很多視神經(jīng)脊髓炎病歷成復(fù)發(fā)病程。
出現(xiàn)復(fù)發(fā)的是神經(jīng)脊髓炎病程提示患者的預(yù)后更差。而且普遍認為是神經(jīng)脊髓炎癥狀上比多發(fā)性硬化嚴重,視神經(jīng)脊髓炎會出現(xiàn)一連串的發(fā)作而使癥狀加劇造成嚴重殘疾。1/3的患者會死于呼吸衰竭。