藥物進(jìn)入人體后，在體內(nèi)都有一個(gè)代謝過(guò)程，醫(yī)學(xué)上常用半衰期來(lái)衡量，半衰期是指藥物從體內(nèi)消除一半所需要的時(shí)間，反應(yīng)藥物在體內(nèi)消除的速度，各種藥物的半衰期各不相同，除了與藥物自身的性質(zhì)有關(guān)，還與機(jī)體器官的消除功能有關(guān)，一般來(lái)說(shuō)正常人的藥物半衰期基本相似，但如果有肝病或者腎功能低下，藥物半衰期便會(huì)相對(duì)延長(zhǎng)。
臨床給藥常以藥物半衰期來(lái)作為用藥間隔時(shí)間長(zhǎng)短的主要參考依據(jù)，半衰期長(zhǎng)的說(shuō)明它在體內(nèi)消除慢，給藥的間隔時(shí)間就可長(zhǎng)些，半衰期短的說(shuō)明它在體內(nèi)消除快，給藥的間隔時(shí)間就可短些，消除快的藥物如給藥間隔時(shí)間太長(zhǎng)，會(huì)引起血藥濃度過(guò)低，達(dá)不到治療效果；消除慢的藥物如用藥過(guò)于頻繁，容易在體內(nèi)蓄積引起中毒，因而就有每日一次、每日兩次、每日三次、每日四次，頓服等用法，如果上次增加或減少用藥次數(shù)就會(huì)引起藥物蓄積中毒或藥效減弱，因此要按照醫(yī)囑來(lái)服藥。
